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Nei poli terrestri polvere cosmica di diecimila anni fa
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| Nei poli terrestri
polvere cosmica di diecimila anni fa Si tratta di particelle che si formano quando i meteoriti provenienti dallo spazio si bruciano nell'atmosfera e possono rivelare la storia climatica della Terra. Ne cadono 14.000 tonnellate l'anno. Sono i ghiacci dei poli i luoghi, finora misteriosi, in cui è andata a depositarsi la polvere cosmica che si è formata negli ultimi 10.000 anni ogni volta che i meteoriti bruciano e si disintegrano al momento dell'impatto con l'atmosfera. A scoprirlo è stata la ricerca, pubblicata su Nature, condotta dall'Istituto per la dinamica dei processi ambientali (IDPA) del Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR) in collaborazione con il dipartimento di Scienze ambientali dell'università di Venezia. Composta da particelle piccolissime, più piccole di un granello di sabbia, la polvere cosmica è una miniera di informazioni unica sia sull'andamento della temperatura e del clima sulla Terra, sia sulla storia del Sistema Solare. La polvere cosmica si forma nell'alta atmosfera, a circa 90 chilometri di altezza. ''Finora era un mistero il luogo in cui la polvere interplanetaria si andava a depositare'', ha osservato il responsabile dello studio, Carlo Barbante. ''La nostra ricerca - ha aggiunto - ha rivelato che la maggior parte di questo materiale si accumula nelle regioni polari, dove arriva trasportato dai venti prevalenti della media atmosfera, prima di essere depositato sulla superficie''. I ricercatori lo hanno scoperto dopo avere analizzato una carota di ghiaccio prelevata in Groenlandia. Misurando, in essa, la presenza di iridio e di platino, sostanze di cui le meteoriti sono molto ricche, hanno potuto ricostruire per la prima volta il flusso di polvere cosmica degli ultimi 10.000 anni. Ricostruire il processo, ha rilevato Barbante, ''non è stato semplice poiché durante l'ultima era glaciale le frequenti tempeste di polvere hanno mascherato in parte questo segnale extraterrestre''. Utilizzando dei modelli è stato però possibile stabilire che circa 10.000 anni fa, durante l'Olocene, sulla Terra sono cadute ogni anno in media circa 14.000 tonnellate di polvere di meteorite. Si è infine calcolato che questo flusso è stato costante negli ultimi 10.000 anni. In collaborazione con Newton e "la scoperta della settimana" |
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