Il Polo Nord non fu sempre ghiacciato

Ora il Polo Nord si sta sciogliendo, l'ultima volta avvenne 50 milioni di  anni fa, e fa paura per le possibili conseguenze. Ma durante la lunga storia del nostro pianeta numerosi sono stati i periodi durante i quali il Polo Nord era totalmente privo di ghiacci. Un esempio tra tutti: durante il Cretaceo, cioè tra 144 e 65 milioni di anni fa, la temperatura dell'Artico era più o meno simile a quella della Florida dei nostri giorni. Questa realtà è testimoniata dal ritrovamento di un dinosauro fossilizzato molto simile agli attuali coccodrilli, chiamato champsosauro. Il rettile è venuto alla luce sull'isola di Axel Heiberg, nella regione canadese dell'Artide e possiede un'età di 92 milioni di anni. 

La scoperta è stata fatta da paleontologi dell'Università di Rochester (New York) guidati da Joe Tarduno e risale al 1996, ma solo recentemente sono state fatte le analisi dell'età del reperto. L'insieme dei dati hanno permesso di affermare che la temperatura media annuale nella regione artica si aggirava attorno ai 13 gradi centigradi, con temperature che in estate raggiungevano i 30 gradi. Anche allora fu l'effetto serra a innalzare la temperatura e anche allora fu l'anidride carbonica a creare uno schermo al calore terrestre. Unica differenza, la causa. Non l'uomo, molto di là da venire, ma emissioni di gas particolarmente intense dai vulcani terrestri.  

da Corriere della sera.it