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Polo Nord
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Il Polo Nord Estremo punto
settentrionale dell'asse terrestre (Vedi Terra),
situato nel Mar Glaciale Artico,
in una zona in cui è ricoperto dalla banchisa. L'esploratore
Robert Edwin Peary è considerato il primo uomo ad aver
raggiunto il Polo Nord; la spedizione, composta dallo stesso Peary, dal
suo assistente Matthew A. Henson e da quattro inuit,
raggiunse la meta nel settembre del 1909. Il Polo Nord è
situato a circa 1600 km dal polo
nord magnetico, posto presso l'isola di Bathurst, nel Canada
settentrionale.
I
ghiacci dell'Artide galleggiano sul mar Glaciale artico, una parte
dell'oceano Atlantico, ed è compreso tra le coste
settentrionali dell'Europa, dell'Asia e dell'America. Questo mare
è collegato all'oceano Pacifico per mezzo dello stretto di Bering.
Il confine tra il mar Glaciale artico e l'oceano Atlantico è
meno evidente perché è determinato principalmente
da una serie di catene montuose sottomarine che si estendono dalla
Scozia alla Groenlandia
e da questa all'isola di Baffin, a una
profondità compresa tra 500 e 700 m. La superficie
complessiva del mar Glaciale artico è di circa 14 milioni di
kmq. La morfologia del suo fondale iniziò a essere nota solo
a partire dalla fine del 1940 ed è caratterizzata da quattro
vasti e profondi bacini, separati da alcune dorsali sottomarine
parallele. La dorsale
di Lomonosov taglia l'Artico a metà e si
allunga per circa 1700 km, dalla Siberia all'estremità
nordoccidentale della Groenlandia. Le altre due dorsali sono meno
estese. La profondità media del mar Glaciale artico
è di circa 1500 m con il punto più profondo a
5450 m. Sino agli inizi degli anni Novanta tuttavia, le conoscenze
scientifiche del mare erano scarsissime, perché erano
soprattutto i militari americani e russi a studiare i fondali per scopi
puramente militari e i dati non venivano rilasciati alle
comunità scientifiche. Con la fine della guerra fredda
ciò che si conosceva è stato messo a disposizione
del mondo scientifico e ancora oggi numerosi scienziati sono impegnati
nel valorizzare quanto tenuto segreto dai militari.
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da "
Microsoft® Encarta® Enciclopedia Online 2002 e Corriere della sera.it
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