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Molto spesso le gocce di pioggia iniziano la caduta
verso terra in forma di cristalli di ghiaccio. Attorno a questi si
aggregano delle goccioline d'acqua che vanno a formare il fiocco di
neve. Se negli strati più bassi della troposfera - la parte
di atmosfera più vicina alla superficie - la temperatura
è sufficientemente bassa, si verificherà una
nevicata, altrimenti avremo solo pioggia.
Perché la neve possa ricoprire il suolo è
necessario che anche il terreno abbia una temperatura bassa. Quando
l'aria più vicina alla superficie non è molto
fredda (cioè sopra gli 0° C) la neve si scioglie
immediatamente.
I cristalli di neve si raggruppano in fiocchi e sono tutti diversi
l'uno dall'altro: hanno strutture simili - sono tutti esagonali - ma
non ne esistono due esattamente identici. I fiocchi sono molto
più leggeri delle gocce d'acqua: se scendono da una nuvola
alta 3.000 metri possono anche impiegare più di due giorni
per giungere a terra.
Tratto dall'opera "Conoscere il pianeta Terra"
Linguaggio Globale
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