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Molto spesso le gocce di pioggia iniziano la caduta verso terra in
forma di cristalli di ghiaccio. Attorno a questi si aggregano delle
goccioline d'acqua che vanno a formare il fiocco di neve. Se negli strati
più bassi della troposfera - la parte di atmosfera più vicina alla
superficie - la temperatura è sufficientemente bassa, si verificherà una
nevicata, altrimenti avremo solo pioggia.
Perché la neve possa ricoprire il suolo è necessario che anche il
terreno abbia una temperatura bassa. Quando l'aria più vicina alla
superficie non è molto fredda (cioè sopra gli 0° C) la neve si scioglie
immediatamente.
I cristalli di neve si raggruppano in fiocchi e sono tutti diversi l'uno
dall'altro: hanno strutture simili - sono tutti esagonali - ma non ne
esistono due esattamente identici. I fiocchi sono molto più leggeri delle
gocce d'acqua: se scendono da una nuvola alta 3.000 metri possono anche
impiegare più di due giorni per giungere a terra.
Tratto dall'opera "Conoscere il pianeta Terra"
Linguaggio Globale
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