I Ghiacciai

I ghiacciai sono delle enormi masse di ghiaccio permanenti formatesi per trasformazione (compattazione e cristallizzazione) di accumoli di neve e soggette ad un lento scorrimento sulla superficie terrestre. I ghiacciai li troviamo su tutti i continenti della terra ed in special modo in alcune zone ben specifiche: Groenlandia, Artide, Antartide, Nuova Zelanda,Alaska,Islanda,Nuova Guinea,Himalaia, ecc. Le condizioni necessarie per favorire la formazione e la persistenza di un ghiacciaio sono temperature medie annuali inferiori ai 0° ed un volume di precipitazioni nevose superiore a quello delle perdite per fusione (Ablazione). Ogni anno, nuovi strati di neve coprono gli strati precedenti. Questa compattazione favorisce il processo di cristallizzazione della neve. Dopo circa due anni, la neve raggiunge uno stato fisico intermedio tra la neve e il ghiaccio. Con il passare del tempo i cristalli di ghiaccio diventano sempre più grandi e compressi e lo spazio tra di essi sempre più limitato.

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