Foche molto intelligenti
Ricercatori
della St. Andrews University, in Scozia, hanno svolto un interessante
studio per approfondire lo stile comportamentale delle foche della
British Columbia, in Canada. Si sono osservati dei comportamenti
veramente inconsueti: le foche sarebbero dotate di una memoria talmente
evoluta da riuscire a individuare con esattezza i richiami delle orche,
loro amiche. Quando invece le foche percepiscono richiami di orche
sconosciute scappano verso un riparo sicuro.
In quella zona esistono due tipi di orche: quelle locali che si
spostano in gruppi familiari solo in quell'ambito territoriali e sono
considerate innocue per le foche perché si cibano solo di
pesce; quelle forestiere che si muovono lungo areali del Pacifico di
centinaia di chilometri per cacciare, in piccoli gruppi, mammiferi, tra
cui le foche che sono considerate una prelibatezza. I due tipi di orche
sono praticamente simili, ma non i loro richiami che si distinguono
inequivocabilmente.
A titolo sperimentale, i ricercatori hanno simulato, mediante idrofoni,
il richiamo delle orche predatrici di mammiferi, le foche si sono come
volatilizzate scomparendo nei fondali marini. Inoltre, i ricercatori
hanno anche osservato che le foche temono moltissimo anche le orche
dell'Alaska che si cibano solo di pesce ma vivo a una distanza di circa
600 chilometri. Ciò lascia presupporre che le foche sono in
qualche modo diffidenti da tutti i suoni provenienti da orche
sconosciute. Per salvaguardare la loro incolumità, le foche
hanno memorizzato tutti i richiami degli animali locali pacifici, quasi
una cinquantina.
Tuttavia, questo
ingegnoso metodo non garantisce totalmente l'incolumità
delle foche, perché le orche molto spesso cacciano nuotando
piano per non fare eccessivo rumore che potrebbe far scappare le prede.
La ricerca è stata pubblicata dalla rivista
“Nature”.
Per saperne di più
visitate il sito:
British Columbia
St. Andrews University
Di Ester Capuano
ECPlanet
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