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| Vatnajokull | |
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Panorama |
In islandese
Island significa terra dei ghiacciai e qui la distesa di ghiaccio, in
totale, occupa 1/6 dell'intero territorio e si trova nella zona
Sudorientale. Il ghiacciaio più grande in assoluto e che è anche il più
esteso d'Europa si chiama Vatnajokull. E' lungo 135 Km e largo 100KM
. Lo spessore medio è di 600-800 metri con un massimo di 1000
nella parte centrale. Il Vatnajokull raggiunge i 2119 m di altezza ed è
la cima più alta dell'Islanda. La seconda cima più alta è l'Hofsjokull
e si trova nel centro dell'isola ed è alto 1701 m
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Foto dal satellite |
Il Vatnajokull è un ghiacciaio enorme, grande come tutti gli altri ghiacciai d' Europa messi insieme. La sua forma, però, non è simile a quella dei ghiacciai alpini che riempiono valli di scarsa pendenza come fossero fiumi gelati, ma è del tipo "a calotta": il ghiacciaio è cioè disposto sopra la montagna a modo di cappello. La neve che gli cade sopra d'inverno e d'estate è soffice e leggera perché piena d'aria, ma per effetto del sole, che ne scioglie di giorno gli strati superficiali, questa neve si trasforma in acqua che filtra all'interno dove ricongela indurendosi. Le precipitazioni che avvengono sopra al limite delle nevi perenni non fanno aumentare all'infinito l'altezza del ghiacciaio perchè, sotto il peso della nuova neve accumulata, il ghiaccio preesistente viene schiacciato verso valle e quello che finisce sotto il limite delle nevi perenni si ritrasforma in acqua per effetto del disgelo estivo. La strada da Reykjavik costeggia il ghiacciaio per più di 100 chilometri e il questo appare e in tutto il suo splendore.
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